À une semaine de l’événement électoral fédéral « Conversation avec les candidats » de THE EQUITY, et à moins de trois semaines des élections, nous partageons des entrevues approfondies avec les cinq personnes qui se disputent le siège de Pontiac-Kitigan Zibi.
Chaque candidat a reçu la même limite de mots pour répondre à nos questions. Les trois premières questions ainsi que la dernière ont été posées à chaque candidat, tandis que les quatrième, cinquième et sixième questions ont été adaptées à chacun. Les réponses ont été modifiées pour des raisons de clarté et de concision.
Q1: Pourquoi pensez-vous être le meilleur candidat pour représenter ce coin précis de la circonscription, entre Luskville et Rapides-des-Joachims, au niveau fédéral?
C’est moi qui vis ici, en gros, je suis sur le terrain depuis 1982. Et je ne veux pas dire que j’étais une personne statique. Je me suis engagé au sein de la communauté, au sein du milieu des affaires, contribuant à l’économie du Pontiac. J’ai aussi contribué et offert mon temps bénévolement à des organismes de services gouvernementaux, à la Chambre de commerce. J’ai élevé une famille ici, géré trois entreprises ici, et j’en dirige une actuellement, toutes des entreprises prospères qui ont généré des revenus pour le Pontiac, ont injecté de l’argent dans l’économie du Pontiac, ont employé des gens du Pontiac, ont fourni un produit aux gens du Pontiac. Je crois qu’au cours de ces 43 ans où j’ai vécu ici, j’ai beaucoup vu et beaucoup entendu, et je pense être très en phase et en harmonie avec la population en général. Mais plus important encore, je ne suis peut-être pas né ici, mais je compte bien mourir ici, et je veux voir cet endroit prospérer pour le reste de mes jours. Cet endroit a tellement de potentiel et je veux le voir grandir.
Q2: Les travailleurs de la MRC de Pontiac gagnent en moyenne 36 300 $ par an (selon les données de 2022 du gouvernement du Québec). Quelle est, selon vous, la meilleure stratégie pour promouvoir le développement économique et créer plus d’emplois dans cette région?
Nous avons besoin de plus de gens ici, car plus de gens créent plus d’entreprises, plus d’entreprises créent plus d’emplois. Nous sommes dans cette situation où les gens qui ont des emplois doivent sortir de la province ou de la circonscription pour trouver un emploi à Aylmer ou à Hull, ou aller dans le comté de Renfrew ou à Ottawa. Ce que nous devons faire ici, c’est créer plus d’entreprises. Si nous avons plus d’entreprises à l’intérieur de nos frontières, nous aurons plus d’emplois, nous emploierons localement. Alors, comment faisons-nous cela? Nous devons inspirer l’entrepreneuriat en incitant les gens à se sentir plus confiants, qu’ils ont plus de revenu disponible, qu’ils sont prêts à se lancer pour faire ce premier pas et devenir entrepreneur.
Je ne pense pas que nous devrions dépenser beaucoup d’argent dans des programmes gouvernementaux. La solution est de donner aux gens les moyens de créer des entreprises. La seule façon d’y parvenir est d’avoir des entreprises ici, et ensuite elles emploieront des gens. Nous avons tellement de potentiel. Nous voyons une croissance dans l’agrotourisme. Nous avons vu une revitalisation de certaines de nos entreprises de ressources qui avaient été négligées par le passé. Nous avons besoin de gens ici, et la seule façon pour eux d’être ici est qu’ils ne se sentent pas obligés de quitter la région.
Le Pontiac, c’est comme le vieil adage, nous sommes des bûcherons et des porteurs d’eau. Nous ne sommes que des ressources très basiques comme le bois et l’eau, et au fil des ans, de nombreuses tentatives ont été faites pour réaliser des transformations où l’on ne se contentait pas de couper du bois brut, et il allait à une usine de pâte ou à une scierie. Mais le problème avec ceux-ci, c’est qu’il s’agissait de projets trop importants, et qu’ils dépendaient de trop nombreuses subventions gouvernementales, et il n’y avait pas de gens de la place impliqués.
Si nous allons avoir une grande usine ici qui emploiera 500 personnes, ce sera comme si un homme tombé du ciel donnait un emploi à tout le monde. Nous ne pouvons pas penser de cette façon. Nous devons donner aux gens les moyens de faire le premier pas pour devenir entrepreneur, pour embaucher une, deux, trois, quatre personnes. Et dans cinq ans, ces gens, ils se développeront de manière exponentielle pour atteindre cinq, 10, 15, 20 personnes.
Q3: Outre le développement économique, quel serait un changement concret que vous aimeriez apporter pour la région du Pontiac de la circonscription qui améliorerait considérablement la vie ici?
Le système de santé. Tout le monde en parle, et c’est de plus en plus un problème, c’est certain. Le PPC a trois points concernant les soins de santé. Le premier serait d’encourager la prestation de services publics et privés. Deuxièmement, nous remplacerions les transferts canadiens en matière de santé par un transfert permanent de points d’impôt qui donnerait une valeur équivalente au dollar. Cela donnerait alors aux provinces une source de revenus stable. Si le gouvernement fédéral remplaçait ces transferts pour la santé, c’est de l’argent qui pourrait être réparti entre les provinces et les territoires et aller directement dans les coffres provinciaux pour financer les soins de santé. Cela donnerait donc au Québec, qui est l’une des plus grandes provinces, un bon stimulant, c’est certain, et cela ne coûterait en réalité rien au contribuable.
Ce serait une autre chose, l’immigration serait sévèrement restreinte [sous le PPC]. Nous parlons d’un moratoire d’au moins un an et juste pour laisser tout le monde reprendre son souffle.
Nous lisons chaque semaine comment le CISSSO supprime des emplois, et qu’ils coupent tant de millions de dollars par an. Donc, oui, après l’aspect économique, il y a certainement l’aspect social, et du côté social, ce sont les soins de santé qui seraient la plus grande priorité.
Q4: Votre plateforme est basée en grande partie sur la question du commerce interprovincial. Pouvez-vous me dire quelles sont les plus grandes barrières au commerce interprovincial pour les gens vivant dans le Pontiac, et comment vous, en tant que député, les surmonteriez?
Les réglementations sur la mobilité de la main-d’œuvre doivent être levées. Un gars m’a dit qu’il est entrepreneur à Fort-Coulonge, et il me dit, Todd, j’ai quelques maisons à construire. Et il dit, je peux faire venir un charpentier de Pembroke, mais il ne peut pas venir parce qu’il n’a pas de carte de compétence de la CCQ. Peu importe si c’est dans la santé, l’enseignement, la construction, si vous êtes un professionnel, un architecte ou un ingénieur, votre sceau ou timbre n’est pas reconnu d’une province à l’autre.
J’ai parlé de la façon dont cela porte atteinte aux producteurs d’alcool. Dans cette circonscription, nous avons sept producteurs d’alcool. Aucun d’entre eux ne peut le faire passer la frontière à cause du protectionnisme. Mais bon, importez de la bière du monde entier, importez du vin du monde entier. Mais ne vendez pas une bouteille de vin québécois en Ontario. Nous devons donc lever ces barrières commerciales interprovinciales. Je suis passionné par cela, et si j’étais élu député, je serais là-haut au Parlement tous les jours pour en parler, parce que je ne fais pas confiance aux Libéraux pour y arriver. Toute circonscription frontalière, chaque député devrait être passionné par cela. Ce que le PPC ferait en premier, c’est de nommer un ministre fédéral du Cabinet pour le commerce intérieur.
Q5: Votre parti promet d’éliminer progressivement le système de gestion de l’offre qui assure des prix prévisibles et stables pour les producteurs laitiers, avicoles et autres du Pontiac et de tout le pays, et qui se traduit par un prix légèrement plus élevé pour les consommateurs. Quelle est votre position sur la gestion de l’offre?
Je suis à 100 % d’accord avec la ligne du parti. Je sais que cela ne m’a pas fait que des amis ici, vous pouvez bien l’imaginer, mais nous sommes un parti de principes. Si nous mettions fin à la gestion de l’offre, la famille canadienne moyenne économiserait près de 500 $ sur sa facture d’épicerie. Pourquoi le producteur laitier, le producteur avicole, pourquoi leur garantit-on un prix de référence? Pourquoi les éleveurs de bœuf n’obtiennent-ils pas cela? Pourquoi les producteurs de légumes n’obtiennent-ils pas cela? Pourquoi? Des lobbyistes puissants, de forts groupes d’intérêt. Qui a payé pour cela? Le consommateur. Le prix des produits est beaucoup trop élevé. En éliminant progressivement la gestion de l’offre, nous allons éliminer le protectionnisme, nous allons supprimer les quotas.
Q6: Le PPC parle souvent des libertés individuelles. Nous l’avons beaucoup entendu pendant la pandémie de COVID-19, lorsque votre parti a gagné en popularité en affirmant que les politiques de santé publique du gouvernement empiétaient sur les libertés individuelles. Pourriez-vous définir ce que signifie la liberté individuelle pour vous?
Pour moi, la liberté individuelle est la liberté d’expression, la liberté de parole. Nous avons vu ces dernières années comment la parole peut être restreinte. Nous voyons même comment le gouvernement restreint la parole. On ne peut pas dire ceci, on ne peut pas dire cela. Tout est allé à l’extrême d’être politiquement correct. La liberté ne signifie pas que vous avez le droit de bloquer une ligne de chemin de fer, de bloquer une autoroute. Cela ne signifie pas que vous avez le droit d’abattre une statue. La liberté signifie que vous pouvez vous exprimer librement sans représailles.
Q7: Quelle est l’une des choses les plus importantes que vous ont enseignées vos parents, ou quelqu’un d’autre qui a eu une grande influence dans votre vie, que vous apporteriez au poste de député?
J’ai eu la chance et l’avantage de travailler avec mon père pendant une trentaine d’années. Mon père a été un bon mentor pour moi, et une chose qu’il m’a toujours dite était: « réponds toujours aux questions des gens ». Quand nous avions une entreprise de construction, il me disait: « si tu vas être en retard, appelle la personne avant qu’elle ne t’appelle. Sois proactif. Si quelqu’un te pose une question, donne-lui une réponse, car si tu ne le fais pas, tu lui donnes une réponse, et la réponse est non ». J’essaie de vivre selon cette règle.
