Les apprenants de français et d’anglais sont sortis de leur zone de confort le 7 mai dernier pour un échange linguistique conversationnel au Café 349 de Shawville.
Organisé par l’Association régionale des West-Québécois (RAWQ), l’événement a offert un espace à la dizaine de participants pour pratiquer leur langue cible dans un cadre informel.
Alina Holmes, directrice de la RAWQ, a déclaré que l’organisme organisait auparavant des cours de langue, mais que la subvention qui les finançait s’est tarie il y a quelques années, créant ainsi une demande croissante d’occasions d’apprendre le français et l’anglais.
« De nombreux participants et d’autres membres de la communauté nous ont dit qu’ils étaient désireux de trouver un moyen de pratiquer leurs compétences linguistiques, » a-t-elle indiqué dans un message.
Margaret Martin, qui travaille à l’obtention de son certificat de français de niveau secondaire par l’intermédiaire du Centre d’éducation permanente du Pontiac (CEPP), a déclaré que des événements informels comme ceux-ci l’aident à sortir de la routine des manuels scolaires.
« Être capable de participer à une conversation est vraiment important, » a-t-elle ajouté, précisant qu’outre le fait que c’est très amusant, apprendre le français est aussi une nécessité pratique pour elle en vieillissant.
« Même si je suis dans une région anglophone, je pense que c’est important pour des choses comme mes impôts, tout type de groupe gouvernemental, les questions juridiques [ . . . ] et si je tombais malade et que je devais être à l’hôpital en vieillissant, il serait utile d’entendre et de comprendre ce que mes médecins disent. »
Greg MacIntosh, professeur de français au CEPP et l’un des trois enseignants présents, a déclaré qu’il y a une forte demande pour l’apprentissage des langues localement.
« Il y a un intérêt croissant pour l’apprentissage du français chez les personnes plus âgées, » a-t-il dit. « De plus en plus de services sont offerts en français chaque année. »
M. MacIntosh a déclaré que des événements comme ceux-ci sont cruciaux pour l’acquisition d’une langue. « Avoir des locuteurs natifs lors de ces événements est une excellente occasion de pratiquer sa langue dans le « vrai » monde et d’échanger des trucs et des conseils. »
Mme Holmes a déclaré que l’idée de l’échange linguistique est venue d’un échange similaire à Sherbrooke, au Québec, un rassemblement bimensuel de passionnés de langues qui réunit plus de 40 participants conversant en six langues, dont l’allemand, le portugais, l’espagnol et l’arabe.
Elle a ajouté que les rencontres auront lieu une fois par mois à Shawville et une fois par mois à Aylmer, et pourraient avoir lieu plus fréquemment et inclure davantage de langues en fonction de l’intérêt manifesté.