Le ministère de l’Environnement du Québec a mandaté le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) de tenir une audience publique sur le projet d’aquaculture Samonix avant qu’il ne puisse recevoir l’autorisation ministérielle.
Le projet, géré par Samonix Inc., basée à Chelsea, est prévu pour le site industriel de Litchfield, dans une zone qui servait auparavant de site de stockage de billots lorsque l’usine Smurfit-Stone était encore en activité. L’entreprise prévoit d’élever environ 10 000 tonnes métriques par an de saumon atlantique dans des bassins terrestres, et le coût total du projet est estimé à 300 millions de dollars US (418 millions de dollars CA).
En juin, le BAPE (Bureau d’audiences publiques sur l’environnement) a tenu une séance d’information publique sur le projet à Campbell’s Bay où les promoteurs ont expliqué le projet et le public a eu l’occasion de poser des questions. À la suite de cette séance, les citoyens ont eu jusqu’au 26 juin pour soumettre une demande pour que le BAPE tienne une audience publique supplémentaire sur le projet.
Le BAPE est un organisme public impartial qui est chargé d’informer, de consulter, d’enquêter sur les projets ayant un impact majeur sur l’environnement, et de conseiller le ministère de l’Environnement si nécessaire.
Lundi, Linda Davis, résidente de Shawville, a publié une image sur les réseaux sociaux contenant une lettre envoyée à son adresse courriel par la ministre de l’Environnement, Pascale Déry, annonçant que la procédure du BAPE se poursuivrait. Le contenu de la lettre est le suivant : « J’ai donné mandat au Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) de tenir une audience publique concernant le projet d’établissement d’une ferme aquacole terrestre intensive à recirculation dans la Municipalité régionale de comté de Pontiac
par Samonix Inc., et de me soumettre un rapport de ses conclusions et analyses. »
Louis Potvin, conseiller en communications du ministère, a déclaré dans une réponse par courriel qu’afin de poursuivre le processus vers une audience publique, le ministère doit d’abord analyser toutes les demandes du public et déterminer que les préoccupations seront « utiles à l’analyse du projet, que la demande n’est pas frivole et que les motifs de la demande sont sérieux ».
M. Potvin a ajouté que le ministère a reçu « plusieurs » demandes du public concernant le projet Samonix qui soulevaient plusieurs enjeux, bien que le contenu de ces demandes soit confidentiel jusqu’au début de la période de consultation publique. Il a précisé qu’environ les trois quarts des projets ayant fait l’objet d’un processus BAPE au cours de l’année 2024-2025 ont progressé vers une forme de consultation publique.
Le mandat du BAPE débutera le 24 août 2026 et durera un maximum de quatre mois, se terminant le 24 décembre. Selon un communiqué du ministère en date du 28 juillet, de plus amples détails sur la manière dont le public sera invité à participer seront annoncés prochainement.
L’accès à tous les documents liés au projet est disponible sur le site Web du ministère. Cet article sera mis à jour avec plus de détails à mesure que nous les recevrons.